Wilgenhoutrups
vrijdag 13 mei 2011
Mart en Roel (10 jaar) kwamen tijdens een wandeling in de duinen een bijzondere rups tegen. De rups is van boven donkerrood en wel tien centimeter lang. Welke soort zou het zijn? Ze maakten er snel een foto van voor Nieuws uit de Natuur.
Verborgen bestaan
Nieuws uit de Natuur stuurde de foto door aan Alice van Duijn van Naturalis. Ze wist het antwoord: “Het is een wilgenhoutrups. Ondanks zijn opvallende uiterlijk wordt hij niet vaak gezien. Dat komt niet omdat hij zo zeldzaam is. Nee, deze rups is een apart geval. De wilgenhoutrups eet geen blaadjes, maar hout! De rups leeft meerdere jaren in het hout van een boom, liefst in een soort met wat zachter hout, zoals wilg en populier. Om zo groot te groeien moeten de kleine wilgenhoutrupsen zo veel eten, dat er zelfs gangetjes in het hout ontstaan.”
Goede vermomming
Na twee tot vier jaar zijn de rupsen uitgegroeid en gaan ze zich verpoppen. Sommige wilgenhoutrupsen zoeken daarvoor een plekje buiten de boom. Dat is het moment dat je zo’n grote glimmende wilgenhoutrups kunt tegenkomen. Uit de pop verschijnt na een tijdje een onopvallende nachtvlinder die ook gewoon wilgenhoutrups wordt genoemd. Door zijn grijsbruine vleugels met dwarse streepjes lijkt het net een stukje boomschors. Zo’n camouflage is wel zo veilig.
Kijken met je neus
Het leven van de vlinders staat helemaal in het teken van de voortplanting. Ze eten zelfs niet. De vrouwtjes leggen hun eitjes meestal op zieke of beschadigde bomen, vaak weer in de buurt van oude rupsengaten. Die zitten laag in de stam en er komt vaak wat zaagsel uit. Maar om een boom te vinden waar wilgenhoutrupsen in zitten kun je ook gewoon op je neus afgaan: de rupsen verspreiden een zure geur!
Meer informatie over rupsen en vlinders vind je op natuurinformatie.nl.
